Dopo la morte del latifondista argentino Madariaga (P. Cannon), i suoi due generi portano le famiglie in Europa: i Desnoyers a Parigi, i von Hartrott a Berlino.
Allo scoppio della prima guerra mondiale, Julio Desnoyers (R. Valentino), il nipote prediletto del patriarca Madariaga, pur pacifista e dedito alla dolce vita, si arruola e muore da coraggioso, colpito dal cugino (S. Holmes) al comando di un reparto tedesco.
Tratto dal romanzo Los quatros jinetes del Apocalipsis (1916) di Vicente Blasco Ibanez, prodotto con larghi mezzi dalla Metro Pictures Corp., non ancora Metro-Goldwyn-Mayer, sceneggiato da June Mathis (1892-1927) che si puo' considerare la vera autrice del film: fu lei ad averne l'idea, scegliere R.Ingram per la regia, imporre Valentino (che aveva 21 film alle spalle) come protagonista, seguire con puntiglio le riprese, curare il montaggio, scrivere le didascalie.
E' un melodramma di amore e di guerra la cui azione si sposta dall'Argentina (con Julio in divisa da gaucho che balla il tango) a Parigi, dai campi di battaglia della Marna a Lourdes (con Julio che incontra l'amata Marguerite in divisa da crocerossina col marito cieco).
Citazione obbligatoria: la visione dei quattro cavalieri dell'Apocalisse (Guerra, Carestia, Conquista, Morte) virata in blu e rosso.
Fu un grande successo internazionale, contribui' a promuovere la Metro tra le majors e a fare un divo di Valentino cui ''vengono concessi momenti di Kitsch sublime che andranno a fondare, tra gli altri, l'immagine dell'amante immortale...'' (Paola Cristalli).
Giustamente elogiata la fotografia di John F. Seitz. Rifatto da V. Minnelli nel 1962 per la M-G-M.
NB: Film musicato e con didascalie originali in lingua inglese.
- Anno 1921
- Durata 150'
- Genere Drammatico
- Distribuzione M.A.H.O.
- Nazionalita
- Audio Muto
- Colore B/N
